Eglise et Paroisse de Saint Martin des Noyers

L'église de Saint Martin des Noyers

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Propriété communale, l'église a été volontairement classée dans le chapitre consacré à la paroisse à laquelle elle est intimement liée.

L’église de Saint-Martin-des-Noyers, bref aperçu historique (archives départementales de la Vendée, archives paroissiales, archives communales).

XIIe siècle : Construction de la première église Saint Martin de style roman. La paroisse de Saint Martin des Noyers doit son origine au prieuré de Sainte Agathe fondé à la fin du XVIème siècle (vers 1580) par Pierre Turcot, seigneur de Roussière et baron de la Grève ; elle avait pour prieur-curé en 1790, Pierre Couard, précédemment curé de Thorigny.

1627 - l’abbé Jean Brunet est curé de la paroisse Saint Martin qui disposait, en ce temps-là, d’une simple chapelle située au centre du cimetière qui occupait la place jouxtant précédemment l’église actuelle.

1721 - le 16 mai, «réparations urgentes et nécessaires à l’église de St Martin des Nohiers».

1801 - le 13 juillet (An IX) : Le Maire Brochard, et l’adjoint Cacaud rédigent leur procès-verbal le 23 messidor an 9. 1° « Nous avons remarqué que l’appenty, joignant l’entrée de l’église, large de seize pieds sur treize de long, est sans couverture, que l’un des murs de cet appenty s’écroule chaque jour. 2° Que la voute de l’église menace ruine et qu’il s’en détache journellement quelques pierres qui font craindre pour la vie des citoyens. 3° Qu’il y a des piliers, qui soutiennent la voûte et les murs de l’église, qui est moitié écroulée par le haut et ne tardera pas à s’écrouler entièrement, et un autre pmillier qui se dégrade aussi de jour à autre. 4° Que les couvertures de l’église fallent (sic) à refaire, qu’il pleut en plusieurs endroits dans ladite église, ce qui accélère davantage la ruine.

1801 - 1802 : état de ruine de l’église et notamment de la voûte. L’église est fermée au culte.

1803 - le 21 mai (1er prairial an 11), demande de financement pour la réparation de l’église et l’achat de meubles. Vente de la cure dans les années qui précèdent, affermage (location) dudit presbytère pour y loger le « pasteur ».

1825 - le plan cadastral napoléonien présente une église orientée, de plan allongé, dont le cheval plat est renforcé par deux contreforts sur ses faces nord et sud. Un appendice hors œuvre quadrangulaire au sud pourrait correspondre à un clocher.

1828 - restauration et agrandissement de l’église paroissiale par le prêtre desservant, François Erieau. Le plan cadastral de 1825 indique une extension du presbytère à l’ouest, il est possible d’envisager son adjonction à l’église afin de l’agrandir en 1828.

1829 - vente par la commune du cimetière de la Grève pour la somme de 336 francs employée à la réparation de l’église du bourg.

1830 - 1832 la pauvre église est en ruine. Reconstruction de la façade et du clocher (Abbé François Erieau). Juin 1830 : Reconstruction de meubles et de la charpente, prévoir des travaux de « crépissage, vitrerie, carrelage et autres réparations du dedans ».

1859 - le 2 janvier, attribution par le conseil de Fabrique, des 3500 francs issus de la vente d’un pré, pour des travaux d’agrandissement de l’église, « laquelle est beaucoup trop petite pour les besoins de la paroisse ».

1860 - 1862 - l’église existante est détruite. A son emplacement, est lancée la construction d’un nouvel édifice dédié à St Martin, avec une seule nef, une porte d’entrée par le fond, pas de transept et un toit en ardoise, par le curé André BRUNET. 17 octobre 1862 : une subvention de 3000 francs est accordée par l’Etat à la commune de Saint-Martin-des-Noyers pour la reconstruction de l’église.

1863 - subvention du Conseil général s’élevant à 300 francs pour l’église de Saint-Martin-des-Noyers.

1869 - le conseil paroissial écrit : «Considérant que notre nouvelle église, telle qu’elle a été construite, il y a cinq ans, n’est point encore assez grande et qu’elle n’a ni voûte, ni carrelage, ni chœur convenable…. Considérant que les habitants de la paroisse souffrent beaucoup de cet état de choses, et comment ils ne souffriraient pas de passer l’hiver, surtout, quand, pour assister aux offices religieux, ils viennent de bien loin, la paroisse est si étendue, dans une église on ne peut plus froide et où existent de nombreux courants d’air, ce qu’il est impossible d’empêcher avec une couverture faite en ardoises. Considérant que d’après les devis, la somme nécessaire pour l’aménagement de l’église est de 29 829,30 F Considérant enfin que tous nos travaux précédents sont soldés. Pour tous ces motifs nous acceptons bien volontiers les travaux d’agrandissement de notre église» Note : pour élargir l’édifice, des piliers vont remplacer les murs de la nouvelle église qui va avoir deux allées latérales, lesquelles vont se poursuivre derrière le chœur soutenu par des colonnes.

1876 - expropriation par la commune de deux parcelles de terre en vue de la réalisation d’un nouveau cimetière.

1879 - ouverture du nouveau cimetière et translation de l’ancien cimetière.

1881 - le 9 octobre, décision de construction des chapelles.

1882 - le Conseil de Paroisse note : « Les recettes disponibles vont permettre de meubler l’église à laquelle manquent l’autel majeur, les stalles, la table de communion, le dallage du sanctuaire et de la partie neuve de l’église, on pourrait même dire de toute l’église, car l’ancien pavé est complètement détruit sur plus de la moitié de son étendue. Un emprunt va être fait pour l’achèvement total de l’église. Ce projet est à mûrir. » Le projet de construction de deux sacristies et de trois chapelles absidiales voit le jour,

1885 - « mettre en état le devant de l’église et notamment faire des marches convenables devant les trois portes de l’église »

1887 - le 3 juillet, le Conseil de Fabrique vote l’exécution des chapelles et d’une sacristie. Les 3 chapelles, formant 3 absidioles, donnent à l’église un chœur qualifié de « rayonnant », ce qui est unique en Vendée, disent les spécialistes des archives du diocèse de Luçon. Les réflexions sur l’agencement des annexes s’engagent les deux années suivantes.

1888 : le 23 mai, un supplément d’instruction est demandé au sujet d’un « complément pour l’étude des liaisons de différentes maçonneries et celle de l’écoulement des eaux de la chapelle ».

1887 - le 17 avril, ouverture de fenêtres dans le chœur et pose de vitraux représentants des scènes de la vie de St Martin.

1889 - ouverture d’une porte extérieure au nord. Le 1er juin, le comité des inspecteurs généraux des travaux diocésains fait remarquer que les « contours du plan sont trop déchiquetés », il faut, « chercher une solution plus simple en conservant à l’abside son contour général ». « Les combles en pavillon sont d’autant plus défectueux qu’ils forment croupe sur les vitraux supérieurs et les cachent en partie. Il faudrait baisser la hauteur des voûtes en charpente et étudier les combles dont le faîtage serait au dehors de l’appui des croisées ». Le projet abouti le 27 juin 1889, il est maintenu dans sa forme et prévoit l’abaissement du faîtage des chapelles « en dessous des appuis des croisées ». La permission de « bâtir les chapelles et sacristie destinées à achever (…) l’église paroissiale, suivant les plans de M. BOUDAUD», architecte à la Roche sur Yon a été demandée le 9 mars 1889. Le projet comprenait, en plus de l’ajout de trois chapelles, la construction de deux sacristies, mais la réalisation « de l’une d’elles » est ajournée. Les enduits sont effectués, ainsi que le crépissage et le blanchissage au lait de chaux.

1895 - acquisition des vitraux représentant Saint Martin, évêque de Tours et patron de la paroisse, dans cinq phases de son histoire : Martin catéchumène brisant des idoles païennes, Martin soldat de l’armée romaine, à cheval, partageant son manteau avec un pauvre d’Amiens, Martin moine, bâtissant Ligugé près de Poitiers, Martin célébrant la messe, Martin mourant saintement, c’était le 11 novembre 397.

1895-1897 - construction de 3 chapelles et d’une sacristie

1899 - « l’arceau qui se trouve sous le clocher et qui fait le pendant des fonds baptismaux serait une place naturellement indiquée pour recevoir un autel, et devenir, par exemple, une chapelle en faveur des défunts ». Note : une statuette de Saint Martin est restée à l’emplacement de cette chapelle. La porte latérale qui ouvre du côté de la place actuelle a été ouverte à cette époque pour ranger les chaises dans une petite bâtisse attenante qui convenait peu dans le cimetière, aussi elle a été supprimée.

1901 – janvier, réfection à neuf de toute la sonnerie : beffroi neuf et quatre cloches neuves fondues par G. Bollée à Orléans, à la place de deux vieilles qui furent vendues.

Cloche 1 - Nom : ST MARTIN - poids estimé 1 350 kgs - diamètre : 1 m 350 – Do dièse Fondue l'an jubilaire 1er du XXème siècle, bénite par Mgr GATTEAU, Evêque de Luçon assisté de Mr Gabriel BOISSEAU, Curé de St-Martin des Noyers. Parrain le Vicomte de ROUGE, marraine Dame M. GODET de la RIBOULLERIE. Président de Fabrique JB MICHENEAU. Maire de la Commune J. AUGEREAU

Cloche 2 - Nom : SAINTE AGATHE DE LA GREVE - poids estimé 700 kgs - diamètre : 1 m – Fa dièse Baptisée en la 1ère année du XXème siècle. Parrain Victor ROCHEREAU, marraine Marie ROUILLON. Marguilliers J. THOMAS et J. LORIEAU Léon XIII Pape, Mgr GATTEAU Evêque de Luçon, G. BOISSEAU Curé de St Martin.

Cloche 3 - Nom : BATHILDE LEONTINE - poids estimé 430 kgs - diamètre 0,890 m – Sol dièse Baptisée en 1901. Parrain J. MICHENEAU, marraine L. RATOUIT. Marguilliers P. RATOUIT et C. HERMOUET Bienfaiteurs : GAUVREAU, GENDREAU, JOUSSEAUME Léon XIII Pape, Mgr GATTEAU Evêque de Luçon, G. BOISSEAU Curé de Saint Martin des Noyers. Bathilde ou Balthilde (sainte) reine des francs morte à Chelles en 860. Elle épouse Clovis II et gouverna pendant la minorité de son fils Clotaire III.

Cloche 4 - Nom : MARIE DES ANGES - poids estimé 300 kgs - diamètre 0,790 – La dièse Baptisée en 1901. Parrains et marraines C. THOMAS, A. SURAULT, P. PRAUD, M. AUGEREAU, A. ROUILLON, B. BOUANCHEAU, A. JOUSSEAUME, A. HERMOUET, E. LABOUREUR. Note : Le Conseil de Fabrique composé de marguilliers (latin matricularis qui tient un registre) ou fabriciens a été appelé par la suite Conseil Paroissial.

1902 - inauguration et bénédiction des cloches (Abbé Gabriel Boisseau curé).

1903 - acquisition de 2 confessionnaux.

1907 - le 10 février, le conseil municipal autorise l’acquisition et l’installation de l’horloge publique dans le clocher.

1909 - installation de l’éclairage au gaz Carmien (du nom de l’inventeur Pierre Carmien. Il reçoit une médaille d’or en 1894 pour son « Gaz portatif Carmien ». Ce système assure un chauffage et un éclairage performants et économiques ; il fonctionne avec « de l’essence de pétrole, pour une production de gaz autonome et sans danger ».

1927 - pause de six fenêtres-grisailles qui longent la nef et de deux rosaces au fond de l’église.

1953 - le 5 juillet, ordination de Mr l’Abbé Jean Charles Thomas « dans l’église modernisée ». Novembre : sonorisation de l’église, 2 colonnes Philips

1954 - réfection de la façade et des murs extérieurs par la commune. Achat d’un nouvel harmonium

19 ?? - installation du chauffage

19 ?? - rénovation des vitraux

1997 - descente des cloches et remplacement du beffroi.

2016 - 2017 - réfection de la pointe du clocher

Note : cette église ne porte pas sur les piliers de marques de sa consécration, le visiteur est en droit de se demander quand cette église fut terminée. Des objets de culte précieux, répertoriés et originaires de Saint Martin sont en sécurité car ils font partie du patrimoine national. La statue de Sainte Agathe (martyre du 6ème siècle) rappelle le patronyme de la paroisse de la Grève.

recherches en cours

Le Presbytère de Saint Martin des Noyers

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Vue aérienne montrant le presbytère jouxtant l'église

Aucune date précise concernant la construction du logement du desservant de la paroisse.

1687 - le 20 décembre : enquête présentée au lieutenant-général de la sénéchaussée de Poitiers par M. Richard de Raunay, nommé à la cure de St Martin des Noyers, afin d’obtenir la réparation du presbytère.

1796 - le 5 septembre : acte de vente des « bâtiments de la ci-devant cure de la Grève, ci-devant église du même lieu, incendiés, en masure et dans un tas de décombres », le champ de la Vigne des Terriers, le champ du Fontenil, un affiage et le champ de la Robertière consentie par les administrateurs du département de la Vendée à Joseph Butteau, marchand à Luçon, moyennant le prix de 800 Fr.

1804 – mars : déclaration de M. Pierre-Jean Guillet, curé de St Martin, portant qu’il ne demande rien à la commune « pour les avances et déboursés qu’il a fait tant à l’église qu’à la cure, se réservant l’usufruit de la cure, de son vivant seulement et un logement à Marie Billaudeau, sa servante », à charge par la fabrique de lui assurer quatre messes chantées par an.

1836 - le presbytère est en ruine, reconstruction y compris les murs de clôture (Abbé Hippolyte Lamontagne)

1850 - le 7 avril : délibération du Conseil de fabrique qui décide de mettre à l’adjudication les travaux de reconstruction d’une partie du presbytère.

1897 - aménagement d’une chambre à l’étage du presbytère pour le vicaire par surélévation du mur du grenier.

1908 - le 1° décembre : bail de location du presbytère consenti par M. Jean Augereau, maire, à M. Eugène Bertet, curé, moyennant un loyer annuel de 100 Fr plus les impôts et réparations locatives.

On peut penser qu’à la suite de la loi du 9 décembre 1905 concernant la séparation de l’Eglise et de l’Etat, les relations ne sont pas toujours « au beau fixe » entre le maire et le curé : l’année 1913 nous offre un bel échange de correspondances entre les deux. 1913 - le 17 juin : lettre de M. Mercier, vicaire général, au curé « Monseigneur est d’avis que vous preniez l’initiative de renouvellement du bail du presbytère… si les conditions sont les mêmes, vous êtes autorisé à conclure aussitôt. »

1913 - le 30 août : lettre de M. Mercier au curé «il est une phrase qui déplait souverainement à Monseigneur. C’est celle où il est dit que ‘’M. le Curé n’aura pas le droit d’établir, au presbytère, de patronage ou association quelconque’’».

1913 - le 22 septembre : lettre du maire qui informe le curé que le préfet lui a retourné le projet de bail du presbytère « avec prière de supprimer la clause relative au changement ou au déplacement du desservant ».

1913 - le 3 octobre : lettre de M. Mercier au curé : « Monseigneur n’accepte la suppression de la clause relative au changement ou au déplacement du curé … qu’autant qu’on supprimera en même temps l’interdiction désobligeante et injurieuse d’y faire toute réunion d’association ».

1913 - le 11 octobre : lettre du curé qui fait part au maire et aux conseillers municipaux de la réponse reçue de l’évêché.

1913 - le 13 octobre : lettre du maire au curé : « le Conseil municipal vient de décider qu’il est prêt à accepter le projet de bail du presbytère sans autre modification que celle exigée sans autre modification que celle exigée par la préfecture ».

1913 - le 31 octobre : lettre du secrétaire du secrétariat social de Vendée au curé : « si on veut vous expulser, on a dû vous faire signifier un congé par huissier ».

1913 - le 18 novembre : lettre de M. Mercier au curé : « la décision a été que vous laisseriez les choses en l’état et attendriez l’expulsion. En attendant, prenez discrètement vos précautions afin de n’être pas pris au dépourvu, le cas échéant ».

1913 - le 1° décembre : bail de location du presbytère consenti à M. Jean Augereau, maire, à M. Gauvrit, curé, moyennant un loyer annuel de 100 Fr plus les impôts et réparations locatives.

1914 - le 2 janvier : lettre de M. Mercier au curé : « notre avis est qu’il n’y a rien à faire de particulier, mais d’attendre, dans le statu quo, les évènements ».

Le presbytère jouxte l’église au fond d’une cour carrée fermée à droite par la chaufferie de l’église et l’église elle-même, à gauche par un garage et une salle de réunion. En raison de travaux importants à effectuer pour améliorer le confort de ces locaux, le Conseil Municipal décide en 198 ? de transférer le presbytère dans une maison construite à l’emplacement de la maison Bregeon, Place de l’Eglise pour récupérer le terrain afin d’y implanter une nouvelle mairie.

Le nouveau presbytère comprend au rez-de-chaussée, le bureau du prêtre, des sanitaires, un local technique jouxtant une salle de réunion, un passage d’accès à une dépendance et un jardin à l’arrière du bâtiment. A l’étage auquel on parvient par le passage, se situe le logement comprenant cuisine, salle à manger, chambres, toilettes et salle d’eau.

La Paroisse de Saint Martin des Noyers

La paroisse est la circonscription territoriale de base de l’organisation ecclésiastique dans laquelle un curé exerce ses fonctions. Le ressort territorial d’une paroisse est variable : il peut englober plusieurs villages et une ville peut renfermer plusieurs paroisses. Sous l’Ancien Régime, la paroisse est à la fois une unité religieuse et une circonscription administrative. Ses habitants sont sous la juridiction spirituelle du curé. Celui-ci peut être une personne physique ou une personne morale (curé-primitif) et il n’appartient pas obligatoirement au clergé séculier. Il arrive parfois que les cures dépendent d’un ordre monastique ou de l’ordre de Malte : on parlera alors de prieuré-cure.

Tous les actes de la vie religieuse du catholique s’organisent autour de l’église et se déroulent dans le cadre de la paroisse (baptêmes, mariages, sépultures, etc.) L’église matérialise le centre spirituel et de décision de la paroisse. Pour éviter que certains villages ou hameaux soient trop éloignés de l’église paroissiale, des églises secondaires appelées succursales ou annexes sont construites. Le temporel de la paroisse (biens, revenus, etc.), différant de celui du curé, est géré par la fabrique, conseil constitué par des personnes élues par les paroissiens. Celui-ci s’occupe de l’administration de la paroisse et tient les comptes des recettes et des dépenses. Le curé n’assure pas seulement le gouvernement spirituel de la paroisse, il se soucie des difficultés matérielles de ses paroissiens à tel point qu’il apparaît parfois comme un « bon gérant de paroisses ».

Ces deux paroisses, dont la seconde disparut à la Révolution et se trouve aujourd'hui comprise dans la première, dépendaient anciennement de l'abbaye de Nieul-sur-l'Autize. Aussi le Pouillé de Luçon leur applique cette mention significative : Est regularium, indiquant par là qu'elles ne pourraient être confiées qu'à des religieux de ce monastère.

C'est au XIe siècle (1068 ou 1069) qu'un seigneur de Vouvant, Airald Gassedener, suivant la Gallia Christiana, (Arnoul de Guessedenier, selon d'autres auteurs), fonda, sur les bords de l'Autize, à Nieul, un établissement monastique, desservi par des chanoines sous le vocable de Saint Vincent. En 1139, pendant le Concile de Latran, le pape Innocent II obligea tous les chanoines réguliers du monde catholique à se soumettre à la Règle de Saint Augustin ; de là, le titre que prirent dans la suite les moines de Nieul : "Chanoines réguliers de Saint-Augustin, de l'Ordre des Prémontés". Ils furent sécularisés et incorporés au chapitre de la Rochelle, par une bulle du pape Clément XI, datée de 1715 et enregistrée au Parlement de Paris le 24 mai 1721. Nous n'avons pas trouvé les noms des curés de Sainte-Agathe-de-la-Grève, dont l'église, le presbytère et les bénéfices furent vendus pendant la Révolution. Voici l'acte qui en fait foi :

CONTRAT DE VENTE SUR ESTIMATION PAR EXPERTS, DEPARTEMENT DE LA VENDEE Du 19 fructidor l'an IVe de la République française une et indivisible. Nous, Administrateurs du département de la Vendée, pour et au nom de la République française, et en vertu de la loi du 28 ventôse dernier, en présence et du consentement du Commissaire du Directoire exécutif, avons par ces présentes vendu et délaissé dès maintenant et pour toujours : Au citoyen Joseph Butteau, marchand, demeurant à Luçon, à ce présent et acceptant pour lui, les siens, héritiers ou ayant cause : Les domaines nationaux dont la désignation suit : Les bâtiments de la ci-devant cure de la Grève, la ci-devant église du même lieu, incendiés, en masures et dans un tas de décombres, à l'exception de la cuisine, d'une chambre par-dessus, une boulangerie, un four, un petit hangar, une écurie et deux toits, mais dégradés, en mauvais état et menaçant ruine, une cour et un jardin, contenant le tout une boisselée et demie ; Une pièce de pré, appelée le Pré de la Chicane, contenant une boisselée ; Le champ de la Vigne des Terriers, contenant quatre boisselées ; le champ appelé le Fontenil, de deux boisselées ; un affiage d'une boisselée et demie et le champ de la Robertière, de deux boisselées, le tout commune de Saint-Martin-des-Noyers ; Les dits biens nationaux dépendant de la ci-devant cure de la Grève, dont la vente est ordonnée par les lois des 2 novembre et 28 ventôse derniers. Cette vente est faite moyennant la somme de huit cents francs. Signé : BUTTEAU, etc. Nous avons été plus heureux en ce qui concerne Saint-Martin-des-Noyers. Voici les noms des prieurs-curés qui desservirent cette paroisse depuis 1613 (source L. TEILLET, Curé d'Antigny jusqu’à 1838) :

Les Curés de Saint Martin des Noyers

1613/1627	1627/1637	1637/1638	1638/1675	1675/1687
Curé : Eglise et Paroisse de Saint Martin des Noyers Abbé Brunet Jehan	Curé : Abbé Vimen H.	Curé : Abbé Chaigneau François	Curé : Abbé Rousseau Jacques	Curé : Abbé De Rumet Nicolas
1687/1688	1688/1720	1720/1740	1740/1775	1775/1807
Curé : Abbé De Raunay Richard	Curé : Abbé Gardon Claude Vicaires : 1715- Etablissement du vicariat 1715 - Abbé Loizeau Louis	Curé : Abbé Pain de la Baritaudière Pierre-François Pascal Vicaires : 1728 - Abbé Trastour 1730 – Abbé Le Gay	Curé : Abbé Landrieau Michel Vicaires : 1772 – Abbé le Termen Victor	Curé : Abbé Guillet Pierre Jean (Il fut curé de Saint-Martin pendant de longues années ; il mourut à son poste, le 13 octobre 1807, après avoir heureusement traversé la tourmente révolutionnaire. Il était âgé de 64 ans).
1808/1824	1800	1800/1824	1824/1838	1838/1841
Curé : Abbé Prouzat	Curé : Abbé Thiré	Curé : Abbé Jallays Benjamin	Curé : Abbé Erieau François Vicaires : 1824 Abbé Vuiteau	Curé : Abbé Lamontagne Hippolyte
1841/1881	1881/1897	1897/1904	1904/1908	1908/1913
Curé : Abbé Brunet André Vicaires : 1860 – Abbé Bossard 1863/02 – Abbé Baron 1863/06 – Abbé Goguet 1871 – Abbé Richard 1875 – Abbé Gaudin 1879 – Abbé Goulpeau 1880 – Abbé Boudeau	Curé : Abbé Sestre Hippolyte Vicaires : 1881 – Abbé Foulonneau 1886 – Abbé Vinet 1889 – Abbé Gateau 1891 – Abbé Brochard Ferdinand 1894 – Abbé Allaire Henri 1894 Abbé Gédeau Jean-Marie	Curé : Abbé Boisseau Gabriel Vicaires : 1897 Abbé Plessis Ferdinand 1898 – Abbé Remaud Léon 1902 – Abbé Chauffeteau Benjamin	Curé : Abbé Louis Bousseau Vicaires : 1904 Abbé Chauffeteau Stanislas	Curé : Abbé Berthet Eugène Vicaires : 1909 – Abbé Pelletier Jean 1910 – Abbé Grelet Alexandre
1913/1930	1930/1952	1952/1958	1958/1966	1966/1975
Curé : Abbé Gauvrit Henri Vicaires : 1919 – Abbé Levron René 1922- Abbé Poupin Octave 1936 – Abbé Chevalier Guy 1938 – Abbé Gagné Henri	Curé : Abbé Carteau Clément	Curé : Abbé Turcaud Basile	Curé : Abbé Bonnet Louis	Curé : Abbé Turcaud Gabriel
1975/1976	1976/1983	1983/1990	1990/1996	1996/2009
Curé : Abbé Guéry René	Curé : Abbé Guilloteau Gaston	Curé : Abbé Bégaudeau René	Curé : Abbé Traineau Bernard	Curé :Abbé Michaud Paul
2009/2015	2015/2020
Curé : Abbé Merlet Jean-Marie	Curé : Abbé Boudaud Guy	Curé :	Curé :	Curé :
Curé :	Curé :

Le Diocèse

Le diocèse ou évêché, est une circonscription religieuse, d’étendue variable, dans laquelle s’exerce l’autorité de l’évêque. Il est lui-même divisé en archidiaconés, archiprêtrés et doyennés. L’évêché porte le nom du lieu où réside l'évêque et où se trouve la cathédrale. La paroisse de Saint Martin des Noyers dépend du diocèse de Luçon.

L’évêque remplit essentiellement une mission spirituelle dans son diocèse et est parfois secondé par des ecclésiastiques de son choix, appelés vicaires généraux. Le nombre de diocèses et leur ressort territorial n’ont pas cessé de fluctuer au cours du temps. Le territoire vendéen a appartenu à plusieurs évêchés. Jusqu’au début du XIVe siècle, la Vendée fait partie de l’immense diocèse de Poitiers, vraisemblablement créé au IIIe ou au IVe siècle. Il est divisé en plusieurs archidiaconés : le territoire bas-poitevin appartient à ceux de Thouars et de Briou.

La Fabrique de Saint Martin des Noyers

Le terme désigne à la fois le temporel d'une paroisse, c'est à dire ses biens et ses revenus, et l’organisme chargé de le gérer. Celui-ci est constitué d’une ou de plusieurs personnes, généralement élues par les paroissiens, appelées fabricien ou marguillier.

Les biens de la fabrique constitués en revenus ordinaires (maisons, terres affermées, cens, rentes, etc.) et en casuels (quêtes et offrandes, location des bancs, etc.) sont affectés à l’entretien de l’église et à la célébration du culte. Les comptes de fabrique sont surveillés au cours des visites épiscopales. Le gouvernement royal s’en préoccupe également et multiplie les règlements à la fin du XVIIIe siècle.

Cet organisme est devenu au fil du temps le conseil paroissial.

Les Missions de Saint Martin des Noyers

Une mission est un des moyens utilisés par les autorités religieuses catholiques pour propager leur religion. Un groupe de prêtres se voit confier un ensemble de paroisses à évangéliser. Le but d’une mission est de « réveiller » la foi des fidèles, d’encourager le clergé local et de les inciter à passer d’un christianisme de façade à un christianisme vécu quotidiennement. Les ordres religieux se font les principaux organisateurs des missions dans le royaume de France et fournissent la plupart des missionnaires.

Durant les années 1710, Louis-Marie Grignion de Montfort, pour qui le Salut passe par la Vierge Marie, procède à une série de missions dans les diocèses de Nantes, La Rochelle, Angers et Luçon. À sa mort en 1716, ses successeurs, constitués en communauté du Saint-Esprit basée à Saint-Laurent-sur-Sèvre, perpétuent son œuvre sous la direction du père René Mulot. Les mulotins (ou montfortains) organisent de nombreuses missions dans les quatre diocèses. Pierre-François Hacquet est de ceux-là.

Les Calvaires et Statues de Saint Martin des Noyers

Bel Air en Forêt,

10 juillet 1892 - Croix du Détroit (en réalité Bel Air en Forêt). Bénédiction de croix

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Le voyageur qui va de la Chaize-le-Vicomte aux Essarts peut remarquer, à l’embranchement des routes de la Ferrière et de Saint-Martin-des-Noyers, au lieu nommé « le Détroit », une élégante croix de granit érigée au mois de décembre dernier. Cette croix, placée sur la propriété de M. le vicomte de Rougé, doit porter sur sa base l’inscription suivante : « Bonabes de Rougé, 5 juin 1891 ». Tous ceux qui savent l’évènement heureux que cette date rappelle à la noble famille, ne peuvent qu’applaudir au sentiment de foi et de reconnaissance qui a inspiré l’érection de cette croix. Pensée vraiment chrétienne, en effet, que celle de consacrer par un monument pieux les joies et les deuils de la famille, et de rapporter ainsi au bon Dieu comme à l’unique Maître, ses joies et ses peines.

Pour des circonstances particulières, la croix du Détroit n’avait pas encore reçu les bénédictions de l’Eglise. Les beaux jours d’été étant plus favorables pour cette cérémonie, elle fut renvoyée à la belle saison ; et après convention préalable entre M. le curé de Saint-Martin et les intéressés, le dimanche 10 juillet fut choisi pour ladite cérémonie. Donc ce jour-là, sur l’invitation de leurs pasteurs, les paroissiens de Saint-Martin, des Essarts et de la Ferrière se donnaient rendez-vous au Détroit.

Malgré une distance de six kilomètres à parcourir ; malgré la chaleur excessive, nombreux étaient les fidèles des Essarts et de la Ferrière qui avaient répondu à cet appel. Il appartenait à Saint-Martin, comme à la paroisse qui reçoit et qui fait les honneurs de la fête, de fournir le plus nombreux contingent ; aussi est-ce avec bonheur que nous voyons ses représentants qui nous attendent au pied de la croix. Bien vite les trois paroisses se sont groupées ensemble, et n’en forment plus qu’une seule. Mille personnes environ sont là pour rendre hommage à la Croix.

Elle est vraiment d’une beauté et d’une élégance rares cette croix encore dans la blancheur de son pur granit, avec ses nodosités si bien imitées qu’on les dirait naturelles, et elle se détache fort bien dans ce petit coin de bocage dont elle sera désormais la gardienne et la protectrice : Posuerunt me custodem… Crux spes unica (ils m’ont mis en garde… la croix est le seul espoir note GMP).

Voyez-la émergeant du tapis de fougères, avec la couronne de houx et sapins verdoyants, au milieu des oriflammes aux vives couleurs dont elle a été parée pour la circonstance. Le silence se fait dans la foule, les cantiques en l’honneur de la Croix retentissent.

Ce sont les cantiques si pleins de doctrine et si populaires de notre B.P. de Montfort. Il semble désormais qu’il ne peut se faire dans notre Vendée aucune bénédiction ou plantation de Croix sans que ces chants reviennent sur nos lèvres, sans que le souvenir de notre grand missionnaire, l’apôtre de la Croix et qui a si bien écrit de la Croix, revienne à notre esprit. C’est M. le Curé de Saint-Martin qui prononce la formule de bénédiction. Il avait très aimablement invité M. le doyen des Essarts à faire cette cérémonie, mais des raisons imprévues nous ont fait regretter son absence à cette intéressante fête où plus que personne il eut été heureux de se trouver.

M. le curé de la Ferrière, chargé de la prédication, a pris pour thème de son allocution ces deux pensées : « la Croix nous rappelle un Dieu qui nous aime, un Dieu qui nous sauve ». Ces pensées ont été développées avec la facilité, la beauté de doctrine et la conviction que connaissaient à M. l’abbé Bouchet ceux qui ont eu la bonne fortune de l’entendre. Tout le monde a souscrit au compliment si mérité et si vrai, en même temps que très délicat, qu’il a adressé à la généreuse et chrétienne famille qui nous a fourni l’occasion de cette fête.

Les vœux du prédicateur étaient bien aussi les vœux de tous quand il a souhaité que l’enfant dont la Croix avait abrité le berceau fut plus tard le continuateur des œuvres de foi et de charité si bien pratiquées aujourd’hui par un père dont chacun aime à redire la religion profonde et le dévouement à toutes les œuvres catholiques.

Vive Jésus ! Vive sa Croix ! tel est le cri qui fait écho aux paroles du prédicateur. Et pendant que retentissent ainsi de nouveau les chants en l’honneur de la Croix, le Clergé d’abord, les fidèles ensuite viennent la vénérer. Nous voyons surtout avec bonheur et édification près de 400 hommes défiler en bon ordre et venir baiser avec un religieux respect cette Croix qui leur rappelle de la part de Dieu tant d’amour et tant de grâces. Puisse-t-elle en effet cette divine Croix être pour la noble famille qui a voulu sanctifier son domaine par sa présence, et pour tous les habitants de la contrée, l’occasion des grâces et des bénédictions les plus abondantes. Le pieux voyageur la saluera à son passage ; le laboureur en allant au travail lui donnera un souvenir du fond du cœur ou s’agenouillera à ses pieds pour prier le Seigneur de bénir ses labeurs ; les mères y conduiront leurs petits-enfants, et en leur montrant la Croix, elles leur apprendront à prier et à aimer « le bon Jésus » mort pour eux sur cette Croix ; tous viendront près d’elle recueillir des leçons salutaires pour vivre d’une vie vraiment chrétienne.

Ch. T. , prêtre. Semaine Catholique 1892 page 705 706 707

29, Rue de l’Ouillette,

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Calvaire en ciment armé fait par les frères Chardonneau des Essarts sur un terrain offert par Monsieur Mathurin Blanchard commerçant à St Martin des Noyers. Mission du 26 mars au 16 avril 1922

Rue des Ormeaux,

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Calvaire. Mission 1931

Route de Bournezeau la Boivinière,

Calvaire Jubilé - Tous droits réservés

Calvaire. Jubilé 1935

580, Rue de l'Ouillette,

Statue de la Vierge - Tous droits réservés

Statue de la Vierge érigée en 1944. Le terrain a été offert par Alfred Bulteau, sabotier dans le village de l’Ouillette

Rue de la Frairie, statue de Notre-Dame de la Confiance,

Ouest France 29 novembre 1954 : A Saint-Martin-des-Noyers, une grandiose cérémonie a marqué hier dimanche la clôture de la mission : il a été procédé à l’érection d’une statue de la Vierge.

Sous un soleil radieux se déroulait, hier après-midi, à Saint-Martin-des-Noyers, une grandiose cérémonie marquant la clôture de la mission prêchée par les RR. Pères de Chavagnes.

Statue Notre Dame de la Confiance - Tous droits réservés

A cette occasion, depuis des semaines, on travaillait ferme dans le bourg et les villages pour donner à cette fête un éclat exceptionnel. Quatre arcs de triomphe, vraiment tous remarquables, jalonnaient les huit cents mètres du parcours, de l’église à la Cantonnerie, où devait être érigée la statue de la Vierge. Ces arcs de triomphe, distants de cent mètres environ chacun, étaient reliés par des houx plantés de chaque côté de la route, et reliés entre eux également par des guirlandes de feuilles enfilées les unes les autres, et ornées de milliers de fleurs artificielles roses, blanches et roses, glycines, etc… En dehors des fleurs de papier, on admirait tout spécialement des roses faites avec des plumes blanches de volailles (il y a beaucoup de volailles à St-Martin), et dont le centre était orné d’un bout doré.

A 15h30, après une courte cérémonie à l’église paroissiale, le cortège se forme pour se rendre à la Cantonnerie. En tête viennent les enfants, garçons et filles, porteurs de petites croix enrubannées et fleuries. Puis, c’est la clique des Eclaireurs de St-Martin, dirigée par M. Jousseaume qui sonne de tous ses cuivres. Les femmes et les jeunes filles, puis les hommes escortent le tracteur tout neuf conduit par Célestin Roger, cultivateur à l’Ouillette, et sur le plateau duquel a été placée la statue de la Vierge, en pierres reconstituées, d’un poids de 200 kg environ, œuvre d’une société des Ponts-de-Cé.

Aux chants des cantiques alternant avec les prières et les airs entraînants de la clique, la foule énorme se masse sur la chaussée et, jusque dans les champs voisins, tandis que les ouvriers de l’entreprise Gilbert Frères de St-Martin-des-Noyers, aidés de volontaires, procèdent à l’aide d’une chèvre, à la délicate opération de l’enlèvement de la statue et de sa fixation sur son piédestal.

Avant la disparition de la foule, le R.P. Rabiller devait tirer la leçon de cette magnifique cérémonie.

A noter que la statue de la Vierge remplace un ancien calvaire situé dans le champ opposé, et dont il ne reste plus que le socle.

La Grève Route de la Guicharderie,

Erigé en 1956, il fait suite à un autre calvaire construit en 1857.

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Retour de mission - On recommande aux prières des lecteurs de la Semaine Catholique, le Retour de Mission de St Martin des Noyers, qui sera prêché, du 16 au 25 décembre, par les RR.PP. Rabiller et Gandemer de Chavagnes.

En ce mois de Noël 56, ce sont les vieilles pierres qui parlent pour évoquer dans nos souvenirs un nom cher aux Vendéens : celui de la Famille MONNEREAU ! Nous revenons, sous pluie ténue, du village de Sainte-Agathe-de-la-Grève. Chacun sait, en effet, que primitivement existait là une Paroisse bien vivante, disparue en 1793, pour faire place en 1801, à la Commune et Paroisse de St-Martin…

Depuis 10 jours, s’échelonnaient les Cérémonies du Retour de Mission, et pour immortaliser en quelque sorte l’élan de ferveur donné à St Martin par les RR. PP. Rabiller et Gandemer, de Chavagnes, notre Curé faisait restaurer un vieux Calvaire vendéen, décapité par la tempête, et sis au Carrefour de la route de Fougeré et du village de la Guicharderie, en Ste-Agathe-de-la-Grève… La Providence prépare d’humbles triomphes que les cœurs découvrent et savourent.

Après nettoyage et grattage du socle de pierre, presque séculaire, deux noms apparaissent dans le granit :

                                                       LOUIS MONNEREAU- MARIE BOUDAUD
                                                         1857 – PRIEZ DIEU POUR EUX

Après les fêtes grandioses d’Avril 56, célébrant le Centenaire de la mort du Bon Père Monnereau, c’est comme un Retour du Centenaire en même temps que le retour de Mission. Le Bon Père semble s’effacer, encore une fois, devant son jeune Frère, dont il est question dans une Biographie en ces termes : « Louis, frère très aimé du Bon Père ». Louis Monnereau, en effet, était né en 1796, donc de 9 ans plus jeune que le B. Père ; il mourait le 17 août 1858, âgé de 62 ans. Son épouse, Marie Boudaud, était déjà retournée à Dieu le 14 novembre 1956, à l’âge de 59 ans. Tous deux étaient propriétaires de leur ferme à la Guicharderie. Ce sont donc ces deux époux chrétiens qui avaient décidé eux-mêmes d’élever ce Calvaire sur leur propriété. Notons enfin que le P. Pierre Monnereau, en personne, alors Curé des Brouzils, les avait mariés le 23 Mai 1837 en l’église de St-Martin. A proximité de la forêt du Détroit ou si souvent la famille Monnereau chercha précaire refuge au passage des colonnes infernales, Ste Agathe, Martyre de la Révolution, revit et parle en ce Monument de pierre…

Les cœurs chrétiens de notre bonne Paroisse se sentent émus et priants en face de la foi de leurs Ancêtres ; et ceux qui seraient un jour tentés de rougir de leur foi hésiteront au souvenir de ce Calvaire si simple de ligne mais si riche de leçons… Non ! St-Martin et Ste-Agathe-de-la-Grève ne sont pas prêts de disparaître des rangs de la Chrétienté : trop de courage et d’héroïsme ont marqué nos Aïeux, trop de fronts découverts se tenaient ce soir au pied de la Croix, trop de voix chantantes remplissaient le village, au milieu des guirlandes et des houx ornés de la Forêt ! Personne sans doute aujourd’hui ne pouvait évoquer les souvenirs vécus au sujet de cette Restauration… mais il est permis à nos âmes chrétiennes de méditer un peu sur le passé si riche, gage de l’avenir ! Malgré le brouillard froid de ce jour de Noël, les Paroissiens s’étaient groupés très nombreux pour écouter religieusement le Sermon de Clôture par le P. Rabiller, sur le sens de la Croix dans notre vie chrétienne, puisqu’elle est « Source des Sacrements ». M. le Curé remercie avec effusion les deux Missionnaires, toujours dynamiques et souriants, en les invitant pour 58 et 59, à l’occasion des Communions Solennelles ; il exprime aussi sa profonde gratitude à la Famille Quillaud-Boudaud, de la Savinière des Essarts, actuels propriétaires de la Guicharderie, à l’Entreprise Gilbert, dont les Artisans, aidés du Charpentier voisin, ont savamment conduit le travail, enfin à toutes les Familles qui se sont dépensées pour l’ornementation triomphale du Calvaire et du parcours, de la Brenauderie jusqu’à Ste-Agathe de la Grève.

Centenaire !... Restauration !... Retour de Mission 1956 ! Est-ce que cette Année va marquer un réel Retour de St-Martin à Dieu ? Chacun peut répondre en son âme, au soir de ce Noël si fervent, ou les Pères ont distribué plus de mille cinquante communions ! Quelle joie pour le Pasteur et les Bergers-auxiliaires de ces 10 jours, si cette ferveur du Retour s’épanouissait en charité plus active et apostolique dans notre chère Paroisse ! Malgré le vent et la pluie les Cérémonies de la semaine ont connu une assistance de plus en plus nombreuse ; nos enfants, parfois si turbulents se faisaient eux-mêmes recueillis et graves pour concrétiser en tableaux vivants les Sermons de chaque soir !... Il semble que les leçons de ce retour doivent porter des fruits : nos Missionnaires y comptent, notre Pasteur aussi et le Bon Dieu surtout, avec l’aide de sa grâce !

                                                                             Signature non lisible 

Semaine catholique, chroniques diocésaines 1956 p 588 - Bulletin paroissial - GRAINS de SABLE. Echos du RETOUR DE MISSION 1956

Rue de la Moinerie,

Calvaire - Tous droits réservés

Calvaire (date inconnue). La statuette de la Vierge nichée dans le pied de la croix a été offerte par la famille d’Emile David

388, Rue Ste Agathe,

Statue du Sacré Coeur - Tous droits réservés

Statue du Sacré Cœur (date inconnue)

La Chapelle de la Braconnerie de Saint Martin des Noyers

Au cours de l’année 1974, une chapelle privée est aménagée dans une grange, au lieudit la Braconnerie, à l’initiative de l’association Saint Pie V attachée à la célébration traditionnelle de la messe et des offices en latin. (GMP) « Depuis le début des années soixante-dix, plusieurs centaines de personnes se réunissent chaque dimanche dans la petite chapelle de La Braconnerie, pour assister aux deux messes, célébrées par l’abbé Jamin. Ce prêtre n’a pas eu un parcours ordinaire. Curé de la paroisse de Saint Hilaire le Vouhis, il abandonne en 1973 la messe conciliaire pour reprendre la messe de Saint Pie V « à la demande de certains de mes paroissiens et par conviction personnelle », indique le prêtre. L’évêque de Luçon lui demande alors de reprendre la messe conciliaire ; fort de ses convictions, l’abbé Jamin refuse. L’affaire est portée devant le tribunal mais le verdict n’est rendu qu’un an et demi plus tard. Pendant toute la durée du « procès », l’abbé Jamin refuse de quitter son presbytère de Saint Hilaire le Vouhis, donnant lieu ainsi à ce que l’on a appelé « l’affaire Jamin ». Le verdict prononcé, le prêtre intégriste quitte finalement sa paroisse puis, en juillet 1974, avec l’aide d’un groupe de traditionnalistes, réunis en association, « créée pour pallier la transformation de l’esprit de l’Eglise depuis Vatican II », il aménage la chapelle de La Braconnerie. Depuis il vit en marge de l’Eglise. Toujours habillé de sa soutane noire, l’abbé Jamin vit dans une petite maison voisine de la chapelle. Les paroissiens de La Braconnerie viennent de toute la Vendée et même des Deux-Sèvres pour assister à la messe de Saint Pie V célébrée par l’abbé Jamin. Dans l’ensemble, les paroissiens de La Braconnerie ne semblent pas faire grand cas du schisme d’Ecône. »(extrait du journal Presse Océan du 23/08/1988). Après quelques années, ce lieu de culte est fermé. En 2020, il est toujours inoccupé et laissé en état d’abandon.

Les Guerres de Vendée

L'abbé Joseph Bonnet, Vicaire de Saint-Martin-des-Noyers noyé en Loire le 16 novembre 1793.

Tous les prêtres, victimes de la révolution, ne sont pas morts guillotinés. Beaucoup ont péri à Nantes dans les eaux de la Loire. Parmi eux se trouvaient au moins 2 prêtres vendéens: l'abbé Joseph Bonnet, Vicaire à Saint-Martin-des-Noyers, dont nous allons raconter l'histoire, et l’abbé de Meyracq, Vicaire à La Bernardière (La Bernardière appartenait, avant la révolution, au diocèse de Nantes).

Joseph Bonnet naquit à Montaigu, le 18 mars 1751. Son père était marchand de drap. De sa famille, on ne sait pas grand-chose, sinon qu'elle était très chrétienne (deux cousines de l’abbé Bonnet furent victimes de leur foi intrépide. Modeste Déléard fut guillotinée à Nantes le 18 mars 1794 ; sa sœur fut noyée dans la Loire à une date inconnue). On ignore également ce que fut la jeunesse du futur martyr.

Une « petite santé »

L'abbé Joseph Bonnet fut ordonné prêtre en 1776, à l'âge de 25 ans . De santé plutôt délicate, il ne put rester bien longtemps dans les différents postes où on le plaça comme vicaire . Il dit lui-même, à plusieurs reprises, interrompre son ministère pour aller se reposer dans sa famille . Il fut d'abord vicaire à Saint-Georges-de-Montaigu, en 1776, puis à Saint-Denis-la-Chevasse, en 1778. Deux ans de repos, et l'abbé Bonnet devient vicaire au Poiré-sur-Vie, en 1780, puis à Saint-Etienne-du-Bois, en 1781 . On perd ensuite sa trace pendant 7 ans : il était sans doute chez lui, essayant de refaire une santé toujours défaillante. Au début de 1789, on le retrouve à Saint-Martin-des-Noyers . Il y passe du reste 3 semaines à peine . Incapable, semble-t-il, de s'adonner au ministère, il se retire à Montaigu, dès le mois de mars 1789. Cependant, son dernier titre le suivra désormais partout : il sera inscrit sur les registres d'écrou de ses nombreuses prisons en qualité de «  vicaire de Saint-Martin-des-Noyers ».

De prison en prison

L’abbé Bonnet fut-il astreint au serment de 1791 ? En principe il ne devait pas l'être, puisqu'il n’exerçait, à l'époque, aucune fonction (au début de 1791, le vicaire de Saint-Martin-des-Noyers est un certain Madé, originaire de Saint-Prouant. Ce Madé fera le serment). Il vivait alors comme « prêtre habitué » à Montaigu mais cette petite ville, dirigée par une bourgeoisie révolutionnaire, faisait comme beaucoup d'autres : elle appliquait les lois à sa manière. La municipalité mit l’abbé Bonnet, bien que malade et inemployé, en demeure de prêter le serment. Il y avait, en ce temps-là, à Montaigu, 3 paroisses, donc 3 curés, plus une collégiale de sept chanoines. Tous refusèrent le serment (le curé de Saint-Nicolas, M. Poulain, fut fusillé par les Bleus et jeté dans la Maine ; quatre des chanoines sur sept seront massacrés par les Révolutionnaires). L'abbé Bonnet suivi leur exemple. Il devint, pour l'administration, un insermenté.

Pourquoi le jeune vicaire quitta-t-il alors Montaigu pour aller à Nantes ? Était-ce pour mieux se soigner ? Était-ce pour échapper aux tracasseries de ses concitoyens ? Toujours est-il qu'il se trouvait dans cette ville, lorsqu'il fut appréhendé, le 5 juin 1792, avec cent deux autres prêtres, et interné au séminaire Saint Clément.

Désormais, pendant dix-sept mois, l’abbé Bonnet va passer de prison en prison, et ses geôles seront de plus en plus dures. A Saint-Clément, le régime reste encore humain. Les détenus peuvent recevoir des visites, se promener dans le jardin, et chaque matin, célébrer la sainte messe.

Mais, bientôt, la situation s'aggrave. À Paris, la journée du 10 août a mis fin à la royauté. Le protecteur officiel des prêtres, Louis XVI, est enfermé au Temple. On décide alors à Nantes de transférer les détenus de Saint-Clément au Château, sous prétexte que la surveillance y sera plus facile .

La vieille demeure des anciens ducs de Bretagne, à la fois palais et forteresse, situé sur les bords de la Loire, reçoit ses nouveaux locataires, le 16 août. Tout de suite la vie s'y révèle plus pénible qu’à Saint-Clément : les visites sont interdites. Les prisonniers ne pourront même pas, pendant un certain temps, dire leur messe.

Le 7 septembre 1792, grand branle-bas dans le château : un greffier notifie aux internés la récente loi du 26 août, condamnant à la déportation les insermentés. Les prêtres se regardaient avec stupeur.

« Vous pouvez, leur dit le fonctionnaire, échapper aisément à cette peine : prêter le serment et vous serez libre » 

Il se fit un grand silence. Le greffier compris : ce silence était un refus. « Vous avez jusqu’à demain, déclara-t-il, pour réfléchir. Vous préciserez demain ce que vous aurez choisi : le serment, la déportation en Espagne, ou la prison ici. »

L'abbé Bonnet n'avait que 42 ans, mais il était malade ; il pouvait donc demander à rester interné en France. Il préféra cependant s'exiler. Le lendemain, à l'appel de son nom, il déclara : « Je veux aller en Espagne. »

Parmi les ecclésiastiques détenus dans les geôles nantaises, cent soixante-deux autres optèrent eux aussi pour l'exil, espérant y trouver plus de liberté qu'en France. Sur ce nombre, quatre-vingt-dix-sept furent conduits à Paimbœuf et embarqués, le 14 septembre, à destination d'un port espagnol . Pourquoi l'abbé Bonnet demeura-t-il au château ? Fut-il oublié ? Sa santé toujours précaire s'opposa-t-elle au départ ? On ne le saura jamais

Aux Carmélites

Tous les prêtres non déportés devaient être réunis dans une seule prison. Cette prison fut l'ancien couvent des carmélites, situé non loin de la cathédrale. On groupa là une centaine de vieillards, d’infirmes et de malades. Ces malheureux formaient un navrant tableau de la misère humaine. La plupart avaient atteint l'âge de la retraite ; beaucoup réclamaient des soins appropriés à leur état. Or, tout manquait : infirmerie, remèdes, chauffage. L'abbé Bonnet resta sans soin, dans cette geôle nouvelle, du 10 septembre 1792 au 5 juillet 1793, soit pendant trois cents jours . Trois cents jours sans visite, et, probablement, sans messe. L'autorisation de célébrer avait été retirée aux captifs. Quelques-uns , cependant, se procurèrent, en cachette, les objets nécessaires. Monsieur Bonnet fut-il du nombre ? Rien ne permet de l'affirmer.

De temps à autre, la porte de sa prison s'ouvrait : c'était pour laisser entrer de nouveaux détenus. En septembre 1792, l'abbé Bonnet vit arriver le curé de Saint André Treize Voies Lequimener (M. Lequimener, âgé de soixante-trois ans, mourra en prison, le 13 décembre suivant). Le 19 février 1793 le vicaire M. Peigné (l’abbé Peigné devint fou et mourut en prison comme son curé), rejoignait son curé.

Le 27 avril 1793 M. de Meyracq, ancien vicaire de La Bernardière, pénétra à son tour, entre deux gendarmes, aux Carmélites. L'abbé Bonnet remarqua-t-il ce prêtre de quarante-deux ans, arrêté dans sa famille à Nantes ? Non, sans doute. Ils devaient mourir, ensemble, quelques mois plus tard, de la même affreuse mort .

Mais en cette fin d'avril 1793, aucun des prisonniers ne songe au martyre. Plusieurs se laissent aller au contraire à de douces espérances. Depuis plus d'un mois, La Vendée s'est soulevée. L’insurrection s'étend, au sud de la Loire, jusqu'aux portes de Nantes. L’abbé de Meyracq , très entouré au début, apporte à ses compagnons de captivité de réconfortantes nouvelles. Tout le bocage appartient aux vendéens ; on dit leurs armées formidables. Pourquoi ne viendraient-ils pas jusqu’à Nantes ? La Bretagne, assure-t-on aussi, n’attend qu’un signal pour se rebeller. À Nantes, dit M. de Meyracq, les autorités s'affolent et croient voir, chaque matin, les « Brigands » à leurs portes.

« Pourquoi les appelle-t-on « Brigands » ? s’informe quelqu’un. - C'est, explique M. de Meyracq ,un surnom que leur ont donné les Révolutionnaires. - C'est bien à eux, remarque un détenu, à qualifier les autres de « Brigands »! Brigand signifie voleur. Or, il me semble qu'en fait de vol (la Révolution avait confisqué les biens du clergé et ceux des émigrés) les Révolutionnaires savent leur métier ! Mais, par ailleurs, qui commande les vendéens ? - Un homme du peuple, Jacques Cathelineau, du Pin en Mauges. On le dit très capable ; ses gens le nomment le Saint de l'Anjou. On parle beaucoup aussi de MM. d'Elbée et de Bonchamps. Le bocage vendéen obéit à M. de Sapinaud, et le marais de Challans à M. de Charette. La région de Bressuire suit un jeune homme de vingt ans : M. Henri de la Rochejaquelein - Fasse le Ciel qu’ils nous délivrent bientôt ! ».

Le 28 juin, les prisonniers crurent arrivée l'heure de la libération. À 2h 30 du matin, ils furent brusquement réveillés par un grondement sourd, venant du Sud. En hâte , les captifs se mirent aux fenêtres.

« C'est peut-être un orage ? chuchotait une voix angoissée . - Ce n'est pas un orage : voyez, le ciel est pur. C'est le canon ! »

C'était, en effet, le canon de Charette, qui attaquait le faubourg de Pont-Rousseau. Mais, au bout de quelques heures, le grondement se tut. Les captifs tendaient en vain l'oreille : le combat semblait se terminer par un échec (selon le plan des chefs vendéens, l’attaque des troupes de Charette, de Bonchamps et de Cathelineau, devait être simultanée. Or, Charrette se trompa de jour, et attaqua 24 heures trop tôt. Se voyant seul, il se retira). Brusquement, le lendemain matin, le même roulement puissant se fit entendre. Cette fois, il venait de l'est. Au bruit du canon se mêlait le crépitement plus grêle de la fusillade. Le tumulte se rapprochait d'heure en heure.

«  Ils avancent ! Ils avancent ! » Hélas ! Vers 7 ou 8h, le fracas de la lutte diminua d'intensité ; il parut s'éloigner et s'éteignit enfin complètement (c’était Bonchamps qui attaquait à l’est. Cathelineau n’arrivant pas à l’heure prévue, Bonchamps, craignant d’être encerclé, se replia). Ce fût, pour la seconde fois, une amère déception. « Ils n'y arriveront jamais gémit quelqu'un . Nantes est trop bien défendue ! »

Soudain, vers 10h, le canon recommença à tonner, très loin, au nord de la ville. Son roulement, continue et formidable, parvenait comme un écho affaibli aux prisonniers. De toute évidence, l'assaut principal s'opérait par la route de Rennes (Cathelineau, retenu assez longtemps, à Nort, au passage de l’Erdre, ne put arriver devant Nantes qu’après le départ de Bonchamps. Il aurait cependant emporté la ville d’un élan irrésistible, sans la balle qui le frappa, place Viarme). Les détenus, anxieux, prêtaient l'oreille.

« Il me semble qu' ils se rapprochent" disait l’un.

L'espoir renaissait dans les cœurs . Puis, le tumulte lointain cessa. L’artillerie se taisait, mais, dans les rues même de Nantes, une énorme rumeur grandissait. Les plus valides des captifs, grimpés aux greniers, voyaient des groupes de soldats, sans armes, courant l'air égaré. Quelques-uns des fuyards criaient : « Sauve qui peut !»

Le fracas du combat repris bientôt, beaucoup plus proche. Les Vendéens entraient dans la ville. « Cette fois ça y est ! Ils sont vainqueurs !»

« Ils arrivent place Viarme », jugeait M. de Meyracq. Les prisonniers, le cœur battant, s'attendaient, à tout instant, à voir les Vendéens déboucher dans les rues voisines des Carmélites. Or, leur attente fut, une fois encore , trompée. L'avance des Vendéens semblait stoppée , place Viarme. Le bruit de la bataille parut s'éloigner. Il fallut se rendre à l'évidence : les assaillants, pour une cause inconnue, reculaient.

Ce fut, pour les prêtres détenus, une amère constatation. Après avoir tant espéré, se retrouver plus enserrés que jamais dans ses vieux murs ! Et subir, le soir, les ricanement des gardiens. Le matin, ils tremblaient, verts de peur. Maintenant, ils insultent les captifs désolés. Ils leur braillent sous le nez le « ça ira » et «la Carmagnole !»

Dansons la Carmagnole, Vive le son ! vive le son ! Dansons la carmagnole, Vive le son du canon !

À bord de « La Thérèse »

L'attaque des vendéens eut, pour les prêtres détenus aux Carmélites, des conséquences imprévues. Sous prétexte de les soustraire à une délivrance éventuelle, on les transféra, le 5 juillet, sur une galiote, ancrée dans le port, et nommée « La Thérèse ». Le transfert s’opéra si rapidement que les prisonniers durent laisser leurs effets personnels aux Carmélites. Pour accentuer encore leur dénuement, une fouille fut faite, le 7 juillet, sur le bateau même. On enleva aux malheureux le peu qui leur restait. On les entassa, du soir au matin, dans la cale de la galiote où ils étouffaient. Un rapport du commissaire Gaudin dépeint comme suit la prison flottante où, pendant 10 jours, l'abbé Bonnet fut enfermé.

« L’air y est tellement lourd et épais, qu’à une faible distance une chandelle allumée ne s'aperçoit que comme dans un nuage. Les détenus attendent avec impatience le lendemain pour ouvrir les panneaux qui leur interceptent toute communication avec l'extérieur. « De l'air ! donnez-nous de l'air ! » est le cri général. Leur situation fait frissonner. Plus de vingt malades poussent des cris affreux pendant la nuit ; ils sont couverts de plaies gangrenées ; ils gisent dans la fange parce qu'on ne peut ni les soulever, ni les changer, n’ayant d'autre lit que les planches. »

On devine quelles souffrances l'abbé Bonnet , déjà malade, dut endurer sur cet infect bateau. Le peuple nantais apprit le sort déplorable fait aux prêtres par leurs bourreaux. Des murmures s’élevèrent.

« On veut faire périr ces malheureux ! disait-on. C’est abominable ! »

La municipalité elle-même finit par s'émouvoir… à cause des épidémies possibles. Elle ordonna d'enfermer les prisonniers dans l'ancien couvent des Petits Capucins. Ce nouveau déménagement eut lieu du 19 juillet au 7 août.

Aux Petits Capucins

Les prêtres se retrouvèrent au nombre de quatre-vingt-neuf dans le couvent désaffecté. Leur sort, comparé à celui qu'ils avaient connu sur « La Thérèse », était moins misérable. Cependant, quelle détresse encore ! La municipalité, hargneuse, regrettait d'avoir à nourrir ces bouches inutiles. Elle allouait à chaque détenu 25 sous par jour. C'était juste de quoi ne pas mourir de faim ! Les prisonniers ne faisaient plus qu'un repas par jour. Leur économe, M. Douaud, de Tiffauges, ex-chanoine de Nantes, avait beau réduire les rations, acheter les mets les moins chers, il n'arrivait pas à dépenser pour chacun moins de 30 sous par jour !

À plusieurs reprises, M. Douaud écrivit à la municipalité, essayant de l’apitoyer. Il dépeignait ses malheureux compagnons, vieux et infirmes pour la plupart, « vivant sans feu ni lumière, dans des greniers ouverts à tous les vents ». Ce fut peine perdue. On chercha des histoires aux détenus. Plusieurs lavaient eux-mêmes leurs pauvres nippes et les mettaient à sécher aux fenêtres. On prétendit qu'il faisait des signaux aux Vendéens de la rive gauche. Cependant, un nouveau supplice menaçait les captifs. Le 9 octobre, le représentant Carrier arrivait à Nantes. Cette brute sanguinaire, ivre la moitié du temps, haïssait les prêtres. Carrier ordonna d'enfermer les ecclésiastiques détenus aux Carmélites dans l'un des navires du port. Là-dessus, il partit rejoindre l'armée révolutionnaire qui guerroyait vers Cholet.

L'ordre de transfert jeta l'abbé Bonnet et ses malheureux compagnons dans la consternation. Ils avaient gardé, de leur bref séjour sur « La Thérèse » , un cruel souvenir. La seule perspective d'aller s'entasser derechef entre les flancs d'un bateau les terrorisait. Ils supplièrent leur économe d'écrire aux administrateurs du département pour les prier d'avoir pitié d'eux.

Nous sommes bien mal logés, ici , expliquait en substance le chanoine Douaud ; notre situation aux Petits Capucins est des plus misérables, nous manquons de pain, de feu, de lumières et de vêtements. Pourtant, ce bâtiment ouvert à tous les vents est un paradis, comparé au bateau où l'on veut nous enfermer. De grâce, citoyens , laissez-nous mourir ici. Nous sommes, pour la plupart , vieux et malades ; nous ne vivrons pas bien longtemps. Permettez que nous finissions nos tristes jours dans ce couvent. Nous ne demandons rien d'autre !

La pétition des prêtres était si humble, leur angoisse si manifeste qu'elle toucha les administrateurs. Le 17 octobre, ils décidèrent de laisser les détenus aux Petits Capucins.

À bord de « La Gloire »

La joie des malheureux fut de courte durée. Le 20 octobre, Carrier revenait. Le Représentant s'était conduit avec une lâcheté honteuse à la bataille de Cholet (17 octobre). Il avait pris la fuite à la première attaque des Vendéens. Il arrivait maintenant, gonflé d'importance après la victoire de Kléber. Tout de suite, Carrier s’informa : « Et les prêtres ? Dans quel bateau les a-t-on enfermés ?

« Citoyen Représentant, les prêtres ont supplié qu'on les laissât mourir en paix dans leur couvent. Le département a cru pouvoir accéder à leur requête ». Carrier conféra un affreux juron ! Quand il était saoul et en colère il était hideux et terrifiant !

« Comment ! hurla-t-il, on a osé me désobéir? Qui commande ici ? moi ou le département ? La pétition des prêtres ? mais je m'en moque ! Qu'on les transporte immédiatement sur un bateau. Sinon, gare la guillotine ! »

Une vieille galiote, «  La Gloire » flottait sur la Loire, en face de la Sécherie. Le transfert s'effectua le 28 octobre. Des petits Capucins au fleuve, il n'y avait pas loin : les jardins du couvent descendaient, par gradin , jusqu'au bord de l'eau. L'endroit étant peu habité, on ne risquait pas d'émouvoir la population nantaise . Cependant, quelques fidèles, avertis, assistèrent, le cœur navré, au passage du lamentable cortège .

Lamentable , certes ! « On imagine, dit un historien, ce que fut cette descente en troupe espacée , suivant les forces de chacun; têtes branlantes, cheveux blancs, tailles courbées , jambes fléchissantes : un capucin de quatre-vingts ans, le P. Kermoran ; un autre octogénaire, l’abbé Lemercier, prêtre de Guérande; un curé de Nantes, bien connu de toute la ville, l'abbé Fleuriau, qui avait soixante-dix-neuf ans ; l'ancien recteur de Gorges, M. Dugas, qui en comptait soixante-dix-huit ; deux infirmes, l’abbé Briand et l’abbé Lamarre ; un autre, jeune , l'abbé Leroy, tanguant sur deux béquilles; au total quatre-vingt-dix, portant sous le bras tous leur avoir en un petit paquet, se soutenant, s'entraident, poussés par les soldats, activés par le commissaire Viaud qui préside à l'embarquement .(Lenôtre : Les Noyades de Nantes, p. 37. Le chiffre exact des prêtres était quatre-vingt-six et non pas quatre-vingt-dix.)

C'est dans ce pitoyable cortège que s’intégrèrent les vicaires de Saint-Martin-des-Noyers et de La Bernardière. L'abbé de Meyracq affirme la tradition, chantait d'une voix forte le quantique du Père de Montfort :

Je mets ma confiance Vierge, en votre secours, Servez-moi de défense, Prenez soin de mes jours. Et quand ma dernière heure Viendra fixer mon sort Obtenez que je meure De la plus sainte mort.

Les prêtres n'en doutaient pas : ils allaient à la mort. Ils ne savaient pas quel serait ce genre de mort ; mais la chose importait peu : ils étaient prêts.

Ce ne fut pas sans peine que les vieillards et les infirmes furent hissés sur la galiote. A peine grimpés ou tirés dessus, on les enferma dans la cale , noire comme une tombe.

Le jour même, Carrier supprimait l'allocation de 25 sous attribuée jusque-là aux prisonniers. On se demande de quoi les malheureux subsistèrent pendant les dix-neuf jours qu’ils passèrent entassés au fond du sombre bateau.

Préparatifs secrets

Carrier avait son idée: il allait noyer ces prêtres. Il fit part de son plan à deux bandits, ses amis intimes : Fouquet et Lamberty. Celui-ci avisa, dans le port où elle pourrissait, une vieille gabare, qu'il acheta 200 livres. Sur ses ordres ,un certain Baudet pratiqua de larges ouvertures au flanc du bateau , ouvertures que des ouvriers masquaient aussitôt avec des planches. Une femme considérait, assez intriguée, ce curieux travail. Elle s'informa :

« Que faites-vous là ? Pourquoi creuser des trous pour les boucher ensuite ? - Cela ne vous regarde pas, citoyenne. Si vous voulez absolument savoir, demandez au citoyen Carrier . - Je m'en garderai bien. -Alors, faites comme nous. Ne cherchez pas à savoir ; et taisez-vous. »

Il fallut 15 jours, pour achever l'ouvrage. Lamberty venait, de temps à autre, inspecter et presser les travaux. Il s'arrêtait quelquefois sur le bord du fleuve, non loin de la galiote où les quatre-vingt-six prêtres se trouvaient entassés. Un sourire diabolique effleurait alors ses lèvres : le misérable jouissait à l'avance en imaginant ce qui, bientôt , allait se passer .

La gabarre est enfin prête. Mais pourquoi tarde-t-on à y faire monter les victimes ? Carrier et Lamberty hésiteraient-ils devant l'horreur du crime ? Non ! un crime n’arrêtera jamais les deux bandits. Seulement, ils le savent très bien : aucune loi ne condamne ces prêtres à mort. Si puissant qu'il soit, Carrier n'a pas le droit de noyer, sans jugement, ces malheureux. L'exécution qui se prépare est illégale.

Carrier voudrait que Lamberty opérât sans son ordre. Lamberty, prudent, attend, pour agir, l'ordre de Carrier. Et il veut un ordre écrit. Carrier s'emporte, il jure comme un damné. Mais il faut en finir . Carrier signe un papier qu'il tend à son complice. Ce papier portait : « Permis aux citoyens Fouquet et Lamberty de passer partout où besoin sera avec un gabareau chargé de brigands, sans que personne puisse les interrompre ni troubler dans ce transport. »

Ce n'était pas un ordre formel , mais une simple permission . Lamberty dut cependant s’en contenter. Au fait, que risquait-il ? À la convention, la faction montagnarde l'emportait. Partout, aux frontières comme en Vendée, la révolution était victorieuse. Qui oserait jamais réclamer des comptes aux noyeurs de prêtres ?

La noyade

Le 16 novembre, vers 10h du soir, les prisonniers entassés sous le pont de « La Gloire », commencent à s'endormir, lorsque, brusquement, sur leur tête, la trappe fermant leur cachot s'ouvre. Une voix rude les appelle :

« Levez-vous tous ; prenez vos affaires ; on va vous transporter ailleurs . »

Un soupir de soulagement s'échappe de l'entrepont. Enfin ! on va quitter cet infect bateau ! Déjà des têtes émergent sur le pont. « Où nous conduit-t-on ? - Au château de la Musse, près de Chantenay. Vous serez très bien là-bas. »

Les captifs s’empressent : ils ont tellement hâte de quitter leur geôle flottante ! mais Lamberty se fâche : « Ne sortez pas tous à la fois ! clame-t-il. Deux seulement, d'un coup . »

À mesure que les prêtres, docilement, se présentent, on les fouille. On prend leurs effets, sans brusquerie d'ailleurs, et avec une certaine politesse : « Donnez vos paquets ; on vous les rendra au château de la Musse. Je m'excuse, dit Lamberty, mais j'ai ordre de vous attacher deux à deux. Ce ne sera pas long. »

Sans protester, les prêtres se laissent lier par les poignets. Le poignet droit de l’un est ligoté avec le poignet gauche de l'autre. Un second bateau se trouve amarré au flanc de la galiote. On y fait descendre les couples, qu'on range, sur trois files, dans la cale.

C'est le bateau préparé par les soins de Lamberty. Il fait, dans cette cale, absolument noir. Peu à peu, la gabare s'alourdit, sous le poids des nouveaux arrivants. Elle s'enfonce. Ici et là, des filets d'eau froide giclent à l'intérieur : les ouvertures pratiquées par Baudet ont été mal fermées. Il semble aussi que l'eau sourd du fond de la cale. Ces constatations ne laissent pas que d'inquiéter les prisonniers.

Messieurs dit l'un d'eux, curé de Machecoul, je crois que nous ferions bien de nous préparer à la mort. (On connait les détails de cette noyade par le récit du seul rescapé, l’abbé Landeau, curé de Saint-Lyphard.)

Serait-ce possible ? Tout à l'heure on espérait. Mais l’eau s'insinue partout. Les prêtres envisagent soudain le pire : ne veut-on point les noyer ? Un murmure de prières s'élève dans la cale obscure. Les malheureux se confessent réciproquement et se donnent l'absolution. Sait-on jamais ?

La gabare est pleine. Des coups de marteau retentissent sur le pont : on cloue la trappe d'entrée. Pourquoi la clouer si on va au château de la Musse ! « Mes frères dit une voix, notre dernière heure est venue. Nous allons mourir, noyés, pour la cause de Dieu. »

On entend, au dehors, des ordres : « tout est paré. Laissez-aller ! »

Et le bateau-prison commence à glisser, lentement, au fil de l'eau. Les prêtres prient à voix basse ; ils écoutent, l'angoisse au cœur. Soudain, dans la nuit ,un cri retentit : « Qui-vive ? »

C'est un factionnaire, le canonnier Wailly qui interpelle. La voix de Lamberty répond : « Commandant nous montons à bord. »

Carrier avait, précédemment, interdit la sortie de tout navire ancré dans le port de Nantes. Wailly, apercevant, au clair de lune, la gabare glissant sur le fleuve, exécutait sa consigne. Il y eut une violente altercation entre Lamberty et Wailly, l’un prétendant passer, l'autre refusant le passage. Les prêtres percevaient les échos d'une dispute. Lamberty s'emportait :

« Je veux passer et vous ne m'en empêcherez pas. - Vous ne passerez pas. Les consignes sont formelles. - J'ai les ordres du représentant Carrier. - Montrez les ! »

Lamberty, hors de lui, sacrait comme un roulier, il sortait son sabre :

« Laissez-moi passer ou je vous coupe en morceaux !

- Je n'ai pas peur de vous, répliquait Wailly ; si vous avez des ordres, montrez-les. ».

Lamberty fini par exhiber le papier signé par Carrier. Wailly s'inclina. « Vous pouvez aller. »

Et le bateau continua sa glissade, escorté par le canot monté par Lamberty et ses hommes.Cela dura un quart d'heure peut-être. Un quart d'heure d'anxiété et de prières.

Soudain, du dehors, des coups sourds retentirent sur le flanc de la gabare. Les complices de Lamberty défonçaient, à la hache, les ouvertures pratiquées par Baudet. Aussitôt, des coulées d'eau glacée jaillirent à l’intérieur. Un cri d'angoisse s'éleva du bateau. À ce cri répondirent des blasphèmes et les ricanements de Lamberty .

« C'est le moment de faire un miracle ! » gouaillait le misérable. La trappe fermant le pont fut soulevée. Un homme dégringola à l'intérieur. « Qu'est-ce qui se passe ? ricana-t-il; mais qu'est-ce qui se passe ? C'est un naufrage ! Pas possible ! Ces messieurs vont se noyer comme des rats ! Faut les sauver ! »

Et, par dérision, avec une poêle percée, poêle à frire les châtaignes, le bandit faisait mine de vider l'eau hors du bateau ! L'eau montait. Les condamnés la sentaient qui gagnait leurs genoux, puis leurs reins. Ils s'enfonçaient, inexorablement, dans la mort.

Il y eut un dernier cri, une rumeur confuse plutôt, que Wailly, de son poste d'observation , perçut nettement, et la gabare, chargée de quatre-vingt-six prêtres-martyrs, coula au fond du fleuve. Pendant quelques instants, un petit remous à la surface de l'eau marqua l'endroit du naufrage. Puis, la Loire reprit son cours tranquille vers l'Océan .

Ainsi périt, le 16 novembre 1793, l'ancien vicaire de Saint-Martin-des-Noyers, le maladif abbé Bonnet.

Le lendemain, Carrier communiquait le fait à la convention, en termes voilés, qu'il croyait spirituels : « Un événement d'un genre nouveau, écrivait-il, semble avoir voulu diminuer le nombre des prêtres : quatre-vingt-dix, de ceux que nous désignons sous le nom de réfractaires, étaient enfermés dans un bateau sur la Loire. J'apprends à l'instant, et la nouvelle en est très sûre, qu'ils ont tous péri dans la rivière. »

Il y aura une seconde noyade de prêtres, le 9 décembre : cinquante-trois insermentés y périrent. La Terreur régnait à Nantes ; personne n'osait souffler mot. Ce silence enhardit Carrier et ses émules. Le procédé paraissait excellent ; il était plus rapide et plus discret que la guillotine; il économisait la poudre. Bientôt les noyades devinrent une opération courante. Les prisons, encombrées de Vendéens, après Savenay, se vidèrent , chaque nuit, dans la Loire. Des milliers de malheureux disparurent, de la sorte, sans jugement.

L'abbé Bonnet fut le premier Vendéen noyé par le sinistre Carrier.

Sources : Biographie, par le chanoine Boutin ; Les noyades de Nantes, par G. Lenôtre. Extrait du livre « Prêtres-Martyrs » de M. le Chanoine A. Billaud paru en 1957

Les Noyades de Nantes

La consigne du Château, beaucoup plus sévère que celle de Saint-Clément, enlevait complètement aux détenus la consolation de recevoir leurs amis. Les médecins eux-mêmes ne pouvaient pénétrer que sur la présentation d'un permis délivré par les commissaires municipaux. Les ouvriers devaient se faire connaître par leurs patrons. Deux barbiers, nominativement désignés, avaient néanmoins le droit d'entrer. Une barrière, "pour contenir les prêtres", fut peu après établie sous la voûte vis-à-vis le corps de garde. (Alfred Lallié - Les noyades de Nantes). Le 8 septembre, Joseph-Thomas Bonnet déclara qu'il voulait aller en Espagne. Il ne partit pas néanmoins, puisqu'on retrouve son nom sur la liste des prêtres enfermés aux Carmélites. Conduit sur le navire La Gloire, le 28 octobre 1793, il fut noyé dans la nuit du 16 au 17 novembre. La Revue du Bas-Poitou et des provinces de l'Ouest - 18ème année - 1ère livraison - 1905

Alfred Lallié, dans son ouvrage Les Noyades de Nantes, nous rapporte les détails de cette horrible nuit où Joseph-Thomas Bonnet a trouvé la mort : Les prêtres étaient à bord de La Gloire depuis environ trois semaines, lorsque le 26 brumaire (16 novembre 1793), Fouquet et Lamberty, accompagnés de plusieurs autres, vinrent durant la nuit établir un corps de garde dans l'auberge de la femme Pichot, à la Sécherie. De là, ils se transportèrent à la galiote où étaient les prêtres. "La femme Pichot les vit amener une sapine ou chaland, dans lequel des charpentiers faisaient des ouvertures, sans connaître leur usage, suivant le rapport qui fut fait par eux ; que cela lui fit croire que c'était pour noyer les prêtres, qui le furent effectivement." Le bateau avait été acheté deux cents livres par Lamberty. Comme il n'y avait pas encore de charpentier attitré pour les noyades, ce fut à un constructeur nommé Baudet que l'on s'adressa, afin d'en obtenir des ouvriers pour préparer le bateau. "Deux inconnus étaient venus, au nom de la loi, le requérir de fournir des ouvriers pour la confection des sabords d'une gabare, qui, disaient-ils, devait être conduite dans une petite rivière, et fermer par ce moyen le passage des rebelles". On n'osait pas encore dire tout haut ce dont il s'agissait. Un canonnier nommé Wailly, qui était, dans la nuit du 26-27 brumaire an II (16-17 novembre 1793), de faction à bord du ponton de la Samaritaine, stationné devant la Sécherie, et qui assista à l'évènement, l'a raconté ainsi : "Environ minuit et demi, huit particuliers de moi inconnus se sont approchés du bord dudit ponton, montés sur un canot ; je les ai hélés, et, au mot de : "Qui vive !" il m'a été répondu : "Commandant, nous allons à bord." En effet, ils se sont approchés et m'ont demandé la liberté de passer avec un gabareau, qu'ils me dirent être chargé de quatre-vingt-dix brigands (que j'ai su depuis être quatre-vingt-dix prêtres). Je leur ai répondu que la consigne qui m'était donnée était de ne laisser passer aucun bâtiment, que l'on ne m'apparaisse d'ordre supérieur. Sur ma réponse, l'un de ces individus, nommé Fouquet, me menaça de me couper par morceaux, parce que, ajouta-t-il, lui et sa troupe étaient autorisés à passer partout sans qu'on pût les arrêter. Je leur demandai à voir leurs pouvoirs ; ils obéirent et me présentèrent un ordre conçu à peu près en ces termes, et signé Carrier, représentant du peuple : "Permis aux citoyens Fouquet et Lamberty de passer partout où besoin sera avec un gabareau chargé de brigands, sans que personne puisse les interrompre ni troubler dans ce transport." Muni de l'ordre du représentant Carrier que Fouquet et Lamberty venaient de me présenter, je ne crus pas devoir insister davantage ; en conséquence les particuliers montant le canot et le gabareau contenant les individus passèrent sous la batterie du ponton où j'étais en faction, et un quart d'heure après j'entendis les plus grands cris partir du côté des bateaux qui venaient de se séparer de moi, et, à la faveur du silence et de la nuit, j'entendis parfaitement que les cris de ceux que j'avais entendus auparavant étaient ceux des individus renfermés dans le gabareau, que l'on faisait périr de la façon la plus féroce. Je réveillai mes camarades du poste, lesquels, étant sur le pont, ont entendu les mêmes cris, jusqu'à l'instant où tout fut englouti." Le gabareau se brisa-t-il sur le bord, emporté par la violence du courant, ou bien les bourreaux, novices encore, avaient-ils oublié de clouer les panneaux du pont ? Chacune des deux hypothèses est vraisemblable, puisque quatre des victimes échappèrent à la mort, et que plusieurs corps de noyés furent, le lendemain ou le surlendemain, retirés de l'eau par l'équipage d'un navire. Des quatre prêtres qui échappèrent, l'un était le recteur de Corsept et se nommait Thomas Lacombe ; l'autre était un prêtre de Sainte-Croix, M. Brianceau ; le nom du troisième est resté inconnu. "Ils avaient été roulés sur le port et recueillis avec humanité par les matelots, qui leur donnèrent leur eau-de vie pour les réchauffer." Le quatrième, M. Landeau, curé de Saint-Liphard, emporté d'un autre côté, accosta une barque de pêcheurs où on le cacha si bien qu'il survécut à la Terreur. (Alfred Lallié - Les Noyades de Nantes)

La Famille Puaud de la Brenauderie de Saint Martin des Noyers

Le village de la Brenauderie dépend de Saint-Martin-des-Noyers. Il est situé à l'ouest du bourg, dans la direction de la forêt des Essarts. C'est là qu'habitait, à l'époque de l'insurrection, Pierre PUAUD, père de la vieille Vendéenne qui documenta le curé Hillairet ... La famille Puaud était nombreuse : trois générations habitaient sous le même toit. Pierre Puaud était âgé de seize ans ; Jean, son père, en avait quarante-cinq ; le grand-père, Jean-Baptiste, était presque octogénaire.

A la Brenauderie, la tranquillité n'avait point été troublée pendant la première période de la guerre, grâce à la protection de l'armée du Centre qui, dès le début, avait tenu en échec les troupes républicaines venues du côté de Luçon et de Fontenay. Après la dislocation de l'armée protectrice, dislocation qui coïncida avec le passage de la Loire, cette partie du pays, comme d'ailleurs le Bocage tout entier, se trouva sans défense ; mais toutes les forces dont pouvait disposer la République ayant marché à la poursuite de la Grande Armée, le calme continua à régner jusqu'à ce que celle-ci eût été définitivement écrasée à Savenay, le 24 décembre.

Au mois de janvier 1794, les colonnes infernales envahirent la contrée et ce fut alors seulement que commença pour les malheureux habitants, jusque-là épargnés, la période des incendies et des massacres. Le village de la Brenauderie devait être éprouvé entre tous. Ce matin, il est tout à coup envahi par une colonne qui met le feu aux maisons, s'empare des gens qui n'avaient pas eu le temps de se sauver, puis, froidement, s'acharne à torturer le gibier : telle était la cynique expression dont se servaient les massacreurs pour désigner leurs victimes. Les bourreaux commencent par le grand-père Puaud. Ici je copie textuellement le manuscrit rédigé par le curé Hillairet, sous la dictée d'Hortense Puaud, et gracieusement mis à ma disposition par son détenteur, M. le comte de Chabot :

"Au plus fort de la guerre, le village est envahi un jour par les Bleus, qui se livrent à leurs atrocités ordinaires. Ils saisissent le vieillard, lui passent une corde au cou et l'entraînent au bord d'une fosse. Pendant plus d'une heure ils lui font faire le tour de la fosse en le frappant et l'injuriant. Ils le menacent de l'y jeter s'il ne veut pas crier : Vive la République ! Mais à chaque sommation, il répond hardiment : Crève la République ! Sans cesse il faisait son signe de croix, croyant à chaque instant qu'on allait l'achever. A la fin les Bleus l'étranglent et le noient dans la fosse." Après le vieillard, ce fut le tour de son fils JEAN, père de Pierre et grand-père d'Hortense Puaud. Le manuscrit poursuit ainsi : "JEAN PUAUD, âgé de quarante-cinq ans, saisi par les soldats en même temps, fut invité à crier lui aussi : Vive la République ! A chaque fois qu'on lui disait : Allons ! crie donc Vive la République ! il répondait : "Y ne hucherai jamais votre République, je suis un bon chrétien !" On le menace de le sabrer : "Je le veux bien, dit-il, mais laissez-moi dire un acte de contrition et faire un signe de croix". Son corps fut haché par morceaux et jeté dans la fosse avec le cadavre de son père." A peine Jean Puaud avait-il rendu le dernier soupir, que les massacreurs passèrent à d'autres victimes plus jeunes : "La fille de Jean Puaud, MARIE-RENÉE, fut sabrée en même temps. La pauvre fille s'efforçait d'amortir les coups en se couvrant la tête avec son tablier : à chaque nouvelle blessure, elle faisait un signe de croix. Son frère, François, et ses deux cousins germains, JACQUES et PIERRE PUAUD, subirent le même sort." Cela faisait six victimes d'un seul coup !

Le futur grand-père d'Hortense, Pierre Puaud, petit-fils, fils, frère et cousin germain de ces martyrs, ne se trouvait point dans le village lorsque les Bleus y firent irruption ; il arriva pendant qu'on massacrait ses parents. "A cette vue (ici encore je copie textuellement le manuscrit dicté par Hortense), il voulut fuir. Les Bleus, l'apercevant, se mettent à sa poursuite. Arrivé en face d'un haut buisson d'épines, il va être pris, les ennemis le touchent presque. Alors le pauvre garçon fait un grand signe de croix et invoque tout haut son Bon Ange : "Mon bon ange gardien, dit-il, soyez mon aide et mon soutien !" Puis il s'élance au-dessus de ce buisson très épais et très élevé. Il était temps : un des soldats lui tire un coup de fusil, un autre lui envoie un coup de baïonnette ; la balle manque heureusement son but, mais la baïonnette lui perce le talon. Le fugitif franchit le buisson ; les Bleus cessent la poursuite. Pierre rejoignit l'armée de Charette, près des Essarts. Il fit ensuite avec le héros, avec La Roberie et avec Joly, toutes leurs campagnes. Partout, racontait-il, quand nous passions devant les églises brûlées et les calvaires abattus, Charette nous faisait arrêter et nous disait de saluer avec nos sabres".

PIERRE PUAUD vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingts ans : on voit qu'il eut tout le temps de raconter à sa fille l'horrible drame dont il avait été témoin. Il était pauvre et, comme tant d'autres, hélas ! n'eut aucune part aux faveurs dont l'ingrate Restauration se montra si étrangement prodigue à l'égard de certains régicides ! Pour tout secours, lisons-nous dans la relation dictée à l'abbé Hillairet, "il reçut une somme de cent francs qui lui fut donnée un jour par M. le comte de Chabot du Parc, qui lui dit : "Quand tu auras besoin, mon brave Pierre, reviens." Pierre ne revint pas solliciter son bienfaiteur, car, dit sa fille, il n'aimait pas à se plaindre." Jusqu'à sa mort il se ressentit de la blessure reçue le jour du massacre de la Brenauderie : "Chaque année, racontait Hortense au curé Hillairet, notre père nous faisait rogner la petite corne qui lui poussait au talon."

Notons en terminant, toujours d'après le manuscrit en possession du comte de Chabot, que le martyrologe de la Bernauderie ne se borne point aux six victimes dont j'ai ci-dessus rapporté le martyre : "Dans le village de la Brenauderie, où dix-huit membres de la famille Puaud avaient été massacrés, un maçon, nommé Jean BONNIN, fut martyrisé par les Bleus qui lui coupèrent le nez et les oreilles : surpris par La Roberie, ils s'enfuirent laissant en cet état le malheureux Vendéen."

La Vendée Historique - N2 - Février 1909 Posté par Shenandoah Davis à 11:40 - Commentaires [0] - Permalien [#]  http://shenandoahdavis.canalblog.com/archives/2017/04/06/35114570.html Tags : Saint-Martin-des-Noyers - Brenauderie - 1794